לא תמיד היו ברשותנו מחשבים ניידים, מדפסות משוכללות, ומאות סוגים של חומרים שניתן להדפיס עליהם כמעט כל מה שמתחשק לנו.
לדפוס היסטוריה ארוכה ומורכבת, כאשר את שיטות הדפוס המוקדמות המציאו הסינים, כך לפחות לפי הסברה המקובלת.
הסינים מרחו צבעים על בסיס שמן על אבן חלקה וציירו עליה את האות, הציור או האלמנט המקורי.
את האבנים הטביעו על חומר ויצרו דמויות וסימנים.
אלפי שנים מאוחר יותר, במחצית הראשונה של המאה ה-15, המציא יוהאן גוטנברג את מכבש הדפוס הראשון.
המצאתו של גוטנברג היא מהחשובות בהמצאות של האלף הקודם.
למעשה, גוטנברג חולל את מהפכת הדפוס הראשונה, ששלטה בתחום עד למהפכת הדפוס הדיגיטלי שלה אנו עדים היום.
גוטנברג יצר תבניות מתכת לאותיות, ויצק לתוכן עופרת להכנת האותיות ושאר הסימנים.
לצורך ההדפסה השתמש במכבש יד ששימש לסחיטת ענבי יין.
בזכות המצאתו ייצרו גיליונות דפוס של עמודים שלמים ומלאים.
חשיבותה של ההמצאה היא בכך שאפשר היה להפוך את המילה הכתובה למוצר זול יחסית וכך להפיץ אותה בכל שכבות האוכלוסייה.
הספר הראשון שהודפס בשיטה זו היה התנ"ך.
בתי דפוס רבים החלו לקום ברחבי העולם ובארץ , ועל בסיס השיטה התפתחו מכונות הדפוס הגדולות.
במשך 500 שנים שלטה השיטה של גוטנברג, עד שבשנת 1814 החליף עיתון ה"טיימס" את המכבש במכונה המונעת על ידי קיטור, ועל ידי כך הכפילה ושילשה את כמות הגיליונות שהעיתון היה מסוגל להנפיק בשעה.
מכונת הקיטור הלכה והשתכללה, עד שהצליחה להדפיס 12,000 גיליונות בשעה אחת, מה שהזניק את המכירות של עיתון ה"טיימס" שגם ככה נחשב לעיתון מבוקש באותה תקופה אך מצא עצמו בקשיים נוכח הפער ההולך וגדל בין ההיצע והביקוש.
העידן המודרני בדפוס
היום אנחנו מתקרבים בקצב מהיר לסיום עידן מכונות הדפוס הגדולות והשימוש בעופרת, אשר נזקי הבריאות שהיא גורמת ידועות כבר זמן רב.
מחשבים קטנים ושקטים מחליפים את המכונות הענקיות והמסורבלות, המלכלכות ידיים ומחרישות אוזניים.
היעלמותו של הסדר (עובד הדפוס הסובלני שהיה עומד שעות על יד המכונה ומסדר את מבנה העמוד וסופי השורות שבו) מנוף מפעלי הדפוס היא מסימניה הראשונים של מהפכת הדפוס המודרנית ומבטאת באופן ברור את הצורך בעבודה מהירה ומדויקת.
היום מבצעת את הפעולה החשובה הזו מערכת סידור ממוחשבת ומשוכללת, בעלת יכולות מגוונות ומהירות, הדפסת גלויות.
כמו בתחומים רבים אחרים, גם בעולם הדפוס שינתה הטכנולוגיה את אופי וקצב העבודה מהקצה אל הקצה.
מה שמכונות דפוס המנוהלות על ידי מערכת ממוחשבת מסוגלות היום לבצע לא דומה להישגים מקצועיים בתחום אפילו עשרים שנה אחורה.
הדפוס הדיגיטלי מציב בכל פעם מחדש רף גבוה יותר מבחינת האפשרויות, השכלולים ואיכות הביצוע והתוצאה הסופית.
יתרונות הדפוס הדיגיטלי
בדפוס הדיגיטלי האינפורמציה מועברת ישירות מהמחשב ומאפשרת שליטה מלאה בכל האספקטים.
הדפוס הדיגיטלי מאפשר אינסוף אפשרויות בכל המובנים, ואפילו ביטוי אמנותי רחב באמצעות עבודות גרפיקה מורכבות, בעיצוב של פוסטרים, פרסומות, שלטי חוצות ענקיים ועוד.
הדפוס הדיגיטלי מאפשר גם שליטה טובה יותר בהיבט הכלכלי, הוא חסכוני הרבה יותר מהשיטות המסורתיות מכיוון שאפשר לשלוט על כמות החומר להדפסה באופן הרבה יותר מבוקר.
השיטות המסורתיות של הדפוס כבודן במקומם מונח, וישנם מקומות שבהם עדיין משתמשים בהן עד היום.
אך הדפוס הדיגיטלי הולך ומתרחב ומציע את יכולותיו המופלאות לפלחים יותר ויותר גדולים של האוכלוסייה.
עכשיו השאלה מתי תופיע המהפכה הבאה, והאם תומצא שיטה שתהיה מהירה, מדויקת, זולה ומגוונת יותר אפילו מהדפוס הדיגיטלי.
